גרעין נח"ל הוא מסגרת שיתופית היוצאת מתנועות הנוער ונתמכת ע"י הצבא ותנועות נוער, במסגרתו בני ובנות הגרעין משרתים בצבא במסגרת הנח"ל בשילוב עם משימות חברתיות. המונח גרעין מקורו בתנועות הנוער בטרם הקמת המדינה. הכוונה לקבוצת שמיניסטים המיועדים להגשמה משותפת בדרך כלל במסגרת התיישבותית.

השירות בנח"ל מחולק לכמה חלקים: שנת שירות, פרק צבאי ראשון, פרק משימה, ביטחון שוטף (בט"ש. לבנים), סדר הפרקים הוא קבוע, אך ישנם שינויים באורכי זמן של הפרקים בהתאם למחזור הגיוס.

בעיר בת ים ישנו גרעין עירוני היוצא מתוך תנועת הנוער העירונית קצ"ב. חברי הגרעין הינם בוגרי העיר ובוגרי התנועה.
לאחר שנה וחצי בפרק הצבאי הראשון חוזרים לעיר לפרק משימה ועובדים במשימות חינוכיות שונות בכלל המסגרות הפורמאליות והבלתי פורמאליות בעיר.

חיילי הגרעין משובצים לבתי הספר ומרכזי הנוער השונים בעיר אשר אמונים על תכנית ההכנה לשירות.

חיילי הנח"ל מעבירים תכנים הקשורים בהכנה לצה"ל ומהווים את הקשר בין הצבא לחברה בעיר.

בבתי הספר עוברות סדנאות ושיעורים מטעם ארגונים חיצוניים כמו: צעד קדימה, אחריי! ומשרד הביטחון האגף הביטחוני חברתי.

החיילים מעבירים שיעורים ונותנים מענה לתלמידים בנושאים רבים- לדוגמא:

• הכנה לצו ראשון.
• חשיפה לשנות שירות ומכינות.
• יציאה לשבוע הגדנ"ע.
• יציאה למייצג חיילות.
• פאנל תפקידים.
• סימולציות למבחנים הפסיכוטכניים.
• הכנה ליום המאה (איתור, מיון והתאמה).
• הכנה ליום סיירות.
• עזרה והכוונה במילוי שאלון ההעדפות.
• מתן מענה בכתיבת שינוי שיבוץ.

יום צה"לי, הרצאות של קצינים וכן פותרים בעיות נקודתיות של תלמידי כיתות, בנוסף יוזמים פעילויות כמו יא'-יב' בעניין המיונים לצה"ל.